Хихикая в душе, Миша взял с подоконника ничейную тарелку.

– Давай я их выкину. А то ведь ты, наверное, не в курсе, где у нас мусоропровод.

Алекс покорно отдал ему свой обед.

– Это странно. Я понятия не имел…

– Ничего, научишься, – пообещал ему Степанов.

– Мишка, ты злодей! – полушутя полусерьезно сказал Жека, выслушав рассказ о краже пельменей. – Ты мне всю потенциальную клиентуру распугаешь. Разве можно так с гостями столицы поступать?

Миша поделился с ним половиной своей добычи.

– Поживи с мое в иностранном секторе и не такое проделывать будешь. Ну бесит меня, когда наши иностранцам задницу лижут! Иностранцам все можно, им везде зеленый свет. Прикатит какой нибудь Мумба Юмба: сначала по стеночке ходит, боится лишний раз рот раскрыть, а потом глядишь – освоился: девочек по ресторанам водит, сам себе козырным кажется. И еще критикует: это у вас плохо, то у вас нехорошо. Не выношу этого!

– Ну, за светлую память Коровина, – поднял свой стакан Пряницкий.

– За Коровина.

Внезапно в замке зашевелился чей то ключ. Миша с Жекой переглянулись.

– Комендант? – тихо прошептал Пряницкий, пряча бутылку под кровать.

Но это был не комендант – это был тот самый американец.

– О, так вы мой сосед? – расплылся он в улыбке.

И тут его взгляд застыл на тарелке с пельменями. Твою мать!

– Что же вы мне сразу не сказали, что любите корм для собак? – спросил он, враз переменившись в лице. И, не добавив больше ни слова, исчез за своей дверью.

– Это ты у него спер пельмени? – потрясенно произнес Жека.

Миша кивнул. В его голове все смешалось. Они что там, в международном отделе, с ума посходили?! Это ж додуматься надо: подселить к нему американца! Ну все: теперь ни на какую ответственную должность не устроишься! В любой момент спросят: имел контакт с Западом? Имел. Значит, вполне можешь быть завербованным агентом.

– Слушай, давай его к себе пригласим! – вдруг горячо зашептал Жека. – Познакомимся, поболтаем…

Мишка приблизил к нему ошалевшие глаза.

– Ты что, с ума сошел?! А вдруг он кому расскажет?

– Да ладно, не будь свиньей! – отмахнулся Жека. – Мы его пельмени сожрали, а в ответ даже ста грамм не нальем? Он же обидится!

– Пусть обижается! Ты что, не понимаешь? С американцами могут общаться только специально обученные люди из Интуриста!

– Я его сейчас позову! – ничего не слушая, заявил Жека. – Эй, Алекс! – постучался он к соседу. – Выпить хочешь?

«А наш блок наверняка поставили на прослушивание, – в тоске подумал Миша. – И все наши с Пряницким разговоры уже записаны на пленочку».

В этот момент на пороге появились американец с Жекой.

– Осторожно! Тут в углу у Степанова удочки стоят, не запнись, – заботливо кудахтал тот. – А здесь у нас лыжи… Не смущайся, будь как дома. Мишка, наливай!

– Я – Жека! – представился Пряницкий, протягивая Алексу руку. – Надеюсь, ты не обижаешься на нас? Мы же просто пошутить хотели.

– Нет нет, – заверил его Алекс. – Я сразу так и понял. А тебя как зовут? – обратился он к Мише.

Тот поднял на него недоверчивый взгляд:

– Михаил Степанов.

Глаза Алекса округлились.

– Неужели?! Тот самый Михаил Степанов?! Я столько о тебе слышал! – Схватив его ладонь, он бешено затряс ее.

Миша ничего не понимал.

– Ты же вроде только только приехал…

– Мне уже все про тебя рассказали: что ты активный комсомолец, общественник, но при этом… – тут Алекс хитро ему подмигнул, – у тебя всегда можно достать кокаин.