– Смотри, смотри! – возбужденно зашептал Бобби, показывая на стайку девушек у остановки.

– О! Симпатичные! – оценил Алекс.

Насчет русских женщин он читал самые разные вещи. В одной книге говорилось, что все они коренастые, широкие в кости и толстые. В другой – что русские, как и вообще славянки, весьма красивы. Оказалось, что правы и те, и те: молодые девушки действительно были очень милы. Но вот красивых женщин среднего и пожилого возраста что то не было видно.

«Ну, средний и пожилой возраст нас и не интересует», – подумал Алекс. Пока что Москва ему нравилась.

Комендантша студенческого общежития, грудастая и задастая, как шумерская богиня плодородия, выдала вновь прибывшим ключи от комнат.

– Вы будете жить по двое, – сказала она, сверяясь со списком. – Так… Вас тут нечетное количество… Значит, последний по алфавиту будет жить с нашим студентом.

Последним по алфавиту шел как раз Алекс.

– Ну вот! – вздохнул Бобби. – А я хотел с тобой поселиться…

Алекс пожал плечами:

– Да ладно! Все равно мы через стенку друг от друга будем.

– Мы вас подселим к Мише Степанову, – разъяснила ему комендантша. – Он у нас комсомолец, отличник и активный общественник. Так что можете ни о чем не беспокоиться.

– Не буду, – пообещал Алекс. Хотя, если честно, он предпочел бы обладателя менее роскошной репутации: активные общественники никогда не внушали ему доверия.

Ховард несколько раз хлопнул в ладоши, призывая группу к вниманию:

– Сейчас распаковывайтесь, принимайте душ и идите спать. Кто хочет, может немного прогуляться по городу. Схема метро у всех есть?

– Есть… – нестройно отозвались студенты.

– Вечером, в шесть часов, собираемся в первом корпусе, в комнате триста четыре. Это международный отдел нашего института. Я ознакомлю вас с расписанием и дам кое какие инструкции.

Алекс поднял руку:

– А где здесь ближайший «Макдоналдс»?

Ховард улыбнулся:

– Здесь вообще нет фаст фуда.

– Что, серьезно? – растерянно произнес Алекс. – А где же тогда питаться?

Ховард посовещался с комендантшей.

– Через дорогу имеется круглосуточная столовая, но сегодня она закрыта на учет. А продукты продаются в гастрономе напротив. На вашем этаже есть кухня, так что можете сготовить себе что нибудь.

Перспектива готовить самому Алекса не вдохновляла. Из всего многообразия кулинарных рецептов он знал только один – как из подручных средств состряпать хотдог: покупаешь сосиску и булку, вставляешь одно в другое, поливаешь кетчупом и ешь.

– Ты куда сейчас? – спросил Алекс у Бобби, когда они, сгибаясь под тяжестью чемоданов, направились к своим комнатам.

– Спать! – отозвался тот. – Устал сильно.

– А я на разведку. Надо вызнать, что тут есть съедобного в гастрономе.

ГЛАВА 3

Трудно было найти двух более непохожих людей, чем Жека Пряницкий и Миша Степанов. Они даже внешне представляли собой полную противоположность: Миша – русоволосый, невысокий и широкоплечий; Жека – темный и вертлявый, как майский комар.

Их первая встреча произошла во время вступительного экзамена по истории. Миша уже взял билет и принялся старательно составлять план ответа, как в дверь аудитории всунулась острая мордочка Пряницкого.

– Можно войти? – обратил он жалостливый взгляд на экзаменационную комиссию.

По какой то непонятной причине его простили за опоздание. Впоследствии Миша не раз удивлялся тому обстоятельству, что неприятности скатываются с Пряницкого, как с гуся вода.