Эрл Стенли Гарднер. Дело о любопытной новобрачнойПерри Мейсон - 5
1
Посетительница нервничала — ее взгляд на мгновение остановился на известном адвокате по уголовным делам Перри Мейсоне, затем женщина посмотрела в сторону полок, заставленных юридической литературой. Она производила впечатление опасливо озирающегося, затравленного зверька, угодившего в клетку. — Присаживайтесь, — предложил Мейсон. Адвокат рассматривал посетительницу с нескрываемым интересом, наработанным за долгие годы исследований потайных движений человеческой души. — Меня просила проконсультироваться у вас одна моя подруга, — сказала женщина. — И по какому вопросу? — бесстрастно поинтересовался Мейсон. — Ее муж исчез… Насколько я знаю, существует такое понятие, как «юридическая смерть», предусматривающее подобные случаи, не правда ли? — Вас зовут Элен Крокер? — ушел Мейсон от ответа. — Да. — Сколько вам лет? — Двадцать семь, — ответила она после некоторого колебания. — Моя секретарша предположила, что вы недавно вышли замуж. Это так? — Дело не во мне, — сказала женщина, беспокойно заерзав в большом черном кожаном кресле для посетителей. — В конце концов, ни мое имя, ни возраст значения не имеют. Я повторяю — моя подруга просила проконсультироваться у вас. Я всего лишь посредница, моя персона не играет в этом деле ни малейшей роли. Гонорар за консультацию вы получите наличными. — Моя секретарша обычно не ошибается, — улыбнулся Мейсон. — Она уверена, что вы новобрачная… — Не понимаю, откуда у нее появилось такое мнение? — Вы постоянно вертите на пальце золотое обручальное кольцо — так, будто еще не привыкли к нему. — Муж моей подруги летел в самолете, который потерпел авиакатастрофу, — очень быстро, словно читала хорошо выученный заранее текст, заговорила посетительница. — Произошло это довольно давно. Я не помню названия местности, но самолет разбился над каким‑то озером во время густого тумана. Наверное, летчик решил держаться ближе к земле, но не рассчитал, и самолет упал в озеро. Один рыбак слышал гул двигателей. В тумане он не смог разглядеть самолет, хотя утверждал, что звук раздавался почти над самой водой. — Вы — новобрачная? — повторил свой вопрос Мейсон. — Нет! — раздраженно воскликнула она. — Вы точно знаете, что самолет разбился? — сменил тему Мейсон. — Да, — убежденно ответила Элен Крокер. — Были найдены обломки и труп одного из пассажиров. Но ни трупа пилота, ни тел остальных людей, летевших в самолете, так и не обнаружили. — Как давно вы замужем? — снова спросил Мейсон. — Господи, да оставьте вы меня в покое… Мистер Мейсон, я уже объяснила вам, что хочу проконсультироваться у вас для своей подруги. — По всей видимости, жизнь мужа вашей подруги была застрахована, а страховая компания отказывается выплачивать деньги, пока не будет обнаружен труп? — Ну… да. — Вы хотите, чтобы я помог получить страховку? — спросил Мейсон. — Не только это. — А что еще? — Мою подругу интересует, имеет ли она право выйти замуж еще раз? — Как давно произошла авиакатастрофа? — Чуть больше семи лет назад, — быстро ответила посетительница. — И все это время о ее муже ничего не было слышно? — Нет, он же погиб… Утонул… — она смущенно улыбнулась. |
