Эрл Стенли Гарднер. Дело о девушке с календаряПерри Мейсон - 57
Глава 1
Джордж Анслей притормозил машину. Где‑то здесь должен был находиться въезд на территорию Меридита Бордена. Капли холодного моросящего дождя светились в лучах фар и липли к ветровому стеклу, несмотря на то что «дворники» работали в полную силу. Внутри машины было тепло, но стекла из‑за этого запотевали, и Анслею время от времени приходилось протирать их носовым платком. Владение Меридита Бордена окружала высокая каменная стена, на верху которой угрожающе торчали куски вставленного в цемент стекла. Внезапно она резко свернула в глубь территории, и в свете фар показалась белая полоса асфальтированного въезда. Тяжелые железные ворота были открыты. Анслей свернул и примерно с четверть мили ехал по извивающейся дорожке, пока не приблизился к величественному старомодному дому. Затем он выключил мотор и свет, но еще некоторое время сидел в машине. Ему трудно было заставить себя сделать то, что он собирался сделать, но другого выхода не было. Он поднялся по каменным ступеням и нажал кнопку звонка, который отозвался нестройным звуком колокольчиков в глубине дома. Вскоре крыльцо ярко осветилось, и Анслей почувствовал, что кто‑то внимательно рассматривает его из‑за двери. Затем дверь открыл сам Меридит Борден. — Анслей? — спросил он. — Он самый, — сказал Анслей, отвечая на рукопожатие. — Мне ужасно неудобно беспокоить вас так поздно. Я бы и не стал ни за что, если бы это не было так важно, во всяком случае для меня. — Вам незачем извиняться, абсолютно все в порядке, — успокаивал его Борден. — Входите. Сегодня вечером я один. Все слуги ушли. Входите же и расскажите, в чем дело. В уютной комнате, представляющей собой что‑то среднее между гостиной и кабинетом, хозяин усадил гостя в удобное кресло, а сам направился к переносному бару. — Как насчет того, чтобы выпить? — Спасибо, не откажусь, — согласился Анслей. — Виски с содовой, пожалуйста. Борден наполнил стаканы, бросил в один из них лед и протянул его Анслею, а сам остался стоять перед баром, что позволяло ему смотреть на собеседника сверху вниз. Борден был высок, широкоплеч, подвижен, мужествен и высокомерен. Внешняя теплота его обращения не скрывала полностью презрения к собеседнику, оно проскальзывало во взгляде, выражении лица, а иногда и в манерах. — Я потерпел поражение, — сказал Анслей. — Это плохо, — ответил Борден без тени сочувствия. — Каким образом? — Я заключил контракт на строительство новой школы. — Низкая цена? — поинтересовался Борден. — Цена нормальная. — Неприятности с рабочими? — Нет, с инспекторами. — То есть? — Они не принимают работу. Заставляют меня ломать и переделывать только что построенное, а как только я заканчиваю переделки, предъявляют новые претензии. — В чем же дело? Разве вы не следуете документации? — Конечно, я строю точно по документации, но дело не в документах. Дело в какой‑то скрытой враждебности. Инспекторы придираются к самым мельчайшим техническим деталям работы и идут на все, только чтобы замедлить ее. Борден сочувственно почмокал, однако взгляд его оставался холодным и оценивающим. — Я пытался протестовать, — продолжал Анслей. — Но один инспектор заявил мне: «Будь вы поумнее, вы бы посоветовались с Меридитом Борденом». — Не могу сказать, что мне нравятся такие советы, — вставил Борден. Анслей, не обратив никакого внимания на это замечание, продолжал: — А один мой друг сказал мне: «Не будь кретином. |
